흔히 치아 건강은 삶의 질과 직결된다는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 치아는 평생 두 번밖에 나지 않을 뿐만 아니라, 여타 신체기관과 달리 한번 손상되면 다시 재생되지 않으므로 일상생활 속에서의 철저한 치아 관리가 무엇보다 중요하다.

오랫동안 건강한 치아를 유지하기 위해서는 올바른 양치 습관과 더불어 정기적인 치과 검진 및 치료가 필요하다. 올바르지 못한 생활 및 식습관과 노화가 진행되면서 잇몸질환과 충치 등에 노출될 수 있으며 이로 인해 자연치아를 잃게 될 수있기 때문에 정기검진을 통해 자신에게 맞는 치료를 진행하는 것이 바람직하다.

자연치아의 보존이 더 이상 어려워 발치를 하거나 그 외 외부충격 등으로 치아가 상실된 경우에는 대표적인 치과 치료로는 임플란트를 고려해볼 수 있다. 임플란트는 치아가 상실된 자리에 생체친화성이 우수한 매식체 식립하여 자연치아의 기능성 및 심미성을 회복하는 치료이다. 과거에는 노년층 환자의 비율이 높았으나 근래 들어 사고, 충치 등으로 인해 치아를 잃는 이들이 많아지면서 젊은 환자가 늘어나고 있는 추세다.

이러한 임플란트는 일반적으로 시행되는 브릿지와 ,틀니와 같은 보철치료 비해 구조적, 기능적 측면과 관리여하에 따라 영구적으로 사용가능하다는 장점을 갖는다. 특히 만 65세 이상 환자의 경우 건강보험이 적용되어 평생 1인당 2개까지 본인부담금의 70%를 지원받을 수 있다.

이와 더불어 앞니의 치아 배열 등을 교정하기 위해 라미네이트를 고려하는 이들도 많다. 라미네이트는 치아의 크기나 형태, 모양, 색상 등 일반 치아교정으로는 해결하기 어려운 치아 자체의 문제를 해결해 심미적인 효과를 얻을 수 있는 방법이다. 교정에 비해 훨씬 짧은 기간이 소요되어 시간적 부담이 적으며 시술 후 반영구적인 치아 미백 효과를 유지할 수 있다는 점에서 환자들의 만족도가 높은 편이다.

하지만 일반 라미네이트는 치아 상태에 따라 필요한 만큼 치아를 삭제해야 하며 치료 후에도 일정한 적응 기간이 필요하다. 또한, 시술 후 환자의 치아 관리 및 시술 상태에 따라 필요시 7~10년 정도의 시간이 지나면 재시술을 해야하는 경우도 발생 할 수 있다.

근래에는 부작용 및 재시술 방지를 위해 숙련도 높은 의료진을 통해 손상되고 마모된 치아 겉면의 일부만을 미세하게 정리하여 이른바 무삭제 라미네이트를 통해

더욱 만족도 높은 치료가 가능하다.

이렇듯 다양한 치과 치료는 삶의 질을 향상시키는 데에 도움을 줄 수 있지만 무분별한 치료는 오히려 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 따라서 치과 치료를 하고자 한다면 자연치아를 살리는 것에 중점을 두고 맞춤 치료가 행해져야 한다.

마지막으로 치과를 선택할 때에는 단순히 비용적인 측면만 고려해선 안 된다. 최소 2곳 이상의 치과에 내원해 진단을 받아보고 자신에게 필요한 치료를 진행할 수 있는 치과를 선택하는 것이 좋다. 아울러 충분한 상담과 진단을 통해 본인 치아 상태에 적합한 시술을 받는 것이 중요하다는 것을 명심하길 바란다.

<글 : 강남 더뉴치과 김동현 대표원장>